>所不知，因着前日小女子来了月事，身子甚是不适，故而私下央求主评官，恳请允许一名丫鬟夜间伏侍。”
徐君猷微微点头，问道：“这丫鬟唤做甚么？”画屏答道：“唤作倩儿，乃是小女子在水云间的贴身丫鬟。”徐君猷点点头，道：“这倩儿现在何处？”画屏道：“此刻便在厢房外。大人可要唤他进来一问？”
徐君猷瞥眼望了望苏公，苏公会意，淡然道：“大人稍候再问不迟。不知画屏姑娘对佳佳姑娘的死有何要说的？”画屏摇了摇头，茫然道：“小女子委实不知说甚么。”苏公淡然道：“适才有姑娘言及，昨夜似有一个男子潜入院中，或是凶手，昨日姑娘可曾见过莫名男子？”画屏望着苏公，摇摇头，道：“莫名男子？小女子恁的不知。”苏公皱眉思忖道：“徐大人，若要侦破此案，务必擒拿到这男子。”
徐君猷连连点头，又令苏公召丫鬟倩儿进来，又挥手令画屏退下，画屏稍有迟疑，拜退出门。恰巧丫鬟倩儿进门，画屏瞥了倩儿一眼，嘴角忽闪出一丝微微笑容。
苏公看得真切，不由眯了眯双眼。倩儿上得前来，跪拜施礼。徐君猷令倩儿站起回话，倩儿谢过。这倩儿约莫十二三岁，长得倒也清秀，有些童真，难掩惊诧惶恐之情。
徐君猷问道：“你唤做倩儿？”倩儿连连点头。徐君猷道：“倩儿，你休要害怕，本府问你甚么，你知道的便说，不知道的便说不知道，但不可用谎话欺骗本府。”倩儿连连点头。徐君猷问道：“这几日你都在这玉壶冰阁楼服侍画屏小姐？”倩儿道：“回大人，倩儿是前日方才来的，酉时来，辰初时分便走了。”
徐君猷点点头，道：“如此说来，你只是夜间来伏侍？”倩儿连连点头。徐君猷又问道：“本府问你，昨夜你可曾听得甚么动静？”倩儿连连摇头，道：“昨日天黑不久，小姐喝了莲子羹后便上床歇息了，不多时他便睡着了。倩儿也跟着睡了，翻来覆去足有半个时辰才迷糊合上了眼。”徐君猷点点头，又问道：“此后，你家小姐可曾起来？”倩儿连连摇头。
徐君猷望了望苏公，摆了摆手，示意苏公问话。苏公近得倩儿身旁，问道：“你尚年幼，想必睡得深了，不知你家小姐是否起来。”倩儿忙道：“倩儿是个丫鬟，平日里常挨得打骂，自此不敢睡得死了，小姐若是起身，倩儿必是知道的。”苏公点点头，问道：“你家小姐这两日可是早早歇息了？”
倩儿一愣，连连摇头，道：“前日倩儿来时，小姐兀自不在房中，倩儿等了半个时辰，小姐方才回房，便拉着倩儿说了很久的话。”徐君猷问道：“说些甚么话？可曾说其他行院的小姐？”倩儿点点头，道：“正是。”徐君猷问：“可曾说过月下坊的佳佳？”倩儿又点点头。徐君猷追问道：“他说了些甚么？”倩儿颇有些犹豫，徐君猷再三追问，倩儿怯道：“都是说些评比的事儿，只道那佳佳这不是那不足等等。”
徐君猷淡然一笑，道：“昨夜他不再与你言语，早早便睡下了？”倩儿喃喃道：“只因昨夜小姐身子不适，他来了月事。”徐君猷点点头，又问道：“这几日中，除了倩儿你之外，还有何人常来与你家小姐说话？”倩儿想了想，摇了摇头，道：“白日里我家妈妈常来。”徐君猷问道：“便是水云间的妈妈？”倩儿连连点头。
徐君猷又问了些闲话，而后暗示苏公。苏公捋着胡须，淡然道：“倩儿，你服侍画屏小姐多久了？”倩儿想了想，道：“约莫有一年多了。”苏公点点头，问道：“平日里，哪个员外公子与你家小姐往来密切？”倩儿一愣，迟疑道：“与我家小姐往来的老爷公子很多，倩儿不知大人问的哪个？”
苏公嘿嘿一笑，道：“这人甚是喜欢你家小姐，对水云间其他小姐姑娘不瞅不睬的。”倩儿诧异的望着苏公，奇道：“大人也识得他？”苏公闻听，心中一动，瞥眼望了望徐君猷，徐君猷忍不住问道：“此人是谁？”倩儿道：“乃是花员外。”徐君猷问道：“哪个花员外？”倩儿道：“花慈露花员外。”徐君猷望着苏公，疑惑道：“这花慈露是何许人也？”
苏公皱着眉头，拈着胡须，喃喃道：“花慈露？这名字似曾在哪里听过。”
徐君猷追问倩儿，那花慈露长得甚么模样。倩儿道：“那花员外约莫四十岁，留着胡须，每十天半月才来水云间一次，每次歇宿两日便走了。”徐君猷疑惑不解，问：“为何是每十天半月？”倩儿道：“听说这花员外家在鄂州。”徐君猷闻听，不由一愣，问道：“在鄂州？原来如此。”倩儿又道：“不过倩儿听得，这花员外在黄州也有一处庄园。”徐君猷急忙追问：“你可知在何处？”倩儿摇了摇头。
苏公问道：“此番评花榜，你可曾见得这花员外？”倩儿连连点头，道：“花榜前几日，那花员外便来找过小姐，倩儿记得清楚，那日小姐不在，花员外等了好些时辰，而后扫兴离去了。次日小姐回来，那花员外便跟着来了，不过他二人在房中似有争吵。”
苏公好奇问道：“却不知当夜你家小姐到哪里去了？”倩儿摇了摇头，道：“那两日小姐的行踪甚是神秘，倩儿不知他到哪里去了，反正不在水云间。”苏公点点头，又问道：“你可曾闻听得他二人争吵甚么？”倩儿吱唔道：“那花员外似是责怪小姐，但不知为了甚么。不过吵闹一番后，他二人又和好了。”苏公拈须思索，问道：“在这玉壶冰，你可曾见过那花员外？”倩儿摇摇头，道：“倩儿未曾留意，不过小姐在此，他应该也在的。”
苏公点点头，道：“倩儿，我等刚才所问花员外之事，你切不可告知你家小姐，否则你家小姐定要责骂于你。”倩儿连连点头。苏公又道：“徐大人，可着人引倩儿四下找寻那花员外，或许就在花场附近。”徐君猷连连点头，令倩儿且先退下，倩儿唯喏，施礼后退出房。
徐君猷唤颜未进来，吩咐他如此这般行事。颜未领命，正待离去。徐君猷又道：“还有一事。”颜未站住，徐君猷道：“你且多着些人手，四方打探这花慈露在黄州的庄园在何处。”颜未连连点头。苏公摆摆手，笑道：“不必了，我知道这庄园所在。”徐君猷一愣，诧异道：“苏大人怎的知晓？”苏公笑道：“何止苏某知晓，徐大人，颜捕头都知晓。”徐君猷、颜未对视一下，茫然不解。
苏公淡然笑道：“昨日樟树林命案，大人前去勘验现场，曾询问顾影园的中年家丁，附近有无林（凌）姓人家，那家丁曾告知我等，那左手的庄园唤作一醉轩，主家便是酒商黄谋，而那右手的庄园唤作槿妍园，主家姓花，唤作花慈露，是个瓷商。大人可还记得？”
徐君猷一愣，目瞪口呆，回想片刻，茫然摇了摇头，吱唔道：“我记不得了。”颜未点点头，似乎回想起来了。苏公道：“颜捕头可与苏仁同去查探一番。”颜未唯喏，徐君猷点点头，道：“待寻个机会，令红桃听听这厮言语，是否便是那房中的男子。”苏公思忖道：“红桃之言也不足全信，今之情形，当觅得证据。”
徐君猷叹道：“他等个个如花似玉、楚楚动人，好生可爱，然而在名利之前，却各怀鬼胎，暗露狰狞。”苏公幽然道：“人之私欲，有如洪水猛兽，不加疏导约束，便要惹出祸事来。”
第三章 欲惹色惑
黄州城北槿妍园，园门紧闭，两名男子上得石阶，一人上前扣敲那门环，不多时，园门开启，一名老年家人探出上身来，打量来人，诧异道：“你等敲门寻哪个？”一人拱手施礼，陪笑道：“敢问大哥，花员外可在？”那老年家人望着来人，满脸疑惑，正待问话，那来人笑道：“我等受鄂州朱老爷之命，来寻花员外，有亲笔书信奉上。”那老年家人点点头，似有些信了，道：“我家老爷此刻不在，你等将信交与我便是。”说罢，伸出手来讨信。
来人有些迟疑，道：“我家老爷有言在先，此信定要亲呈给花员外。”那老年家人道：“既如此，二位且稍候片刻，我去唤仆人来，令他引二位去寻老爷。”来人道：“花员外莫不是在水云间？”那老年家人连连摇头，道：“这几日评花榜，老爷端在玉楼春阁楼。”来者正是乔装改扮的颜未与苏仁。
不多时，那老年家人引来一个年轻仆人，与颜未引见道：“他是家仆花五郎，引二位去寻老爷。”那花五郎连连点头。颜未、苏仁拱手谢过老年家人。花五郎引颜未、苏仁离了槿妍园。
行不多远，颜未便问那花五郎：“闻听说花员外在水云间有个相好，唤做画屏，花员外莫不是为画屏捧场去了？”那花五郎连连点头，而后又连连摇头，叹道：“我家老爷也是被那女人迷了心窍，弄得神魂颠倒，却害苦了我等。”
苏仁不觉好奇，问道：“花五哥何出此言？这与你等又有何干系？”那花五郎颇有些不满，道：“我家老爷为着这女人，竟在黄州买了这槿妍园，自己少来居住，却让我等来守着，三月半载难回鄂州一次，好生无趣。”颜未连连点头，笑道：“花五哥说的是。但也可学你家老爷，在黄州寻个女人，何其逍遥自在？”
那花五郎连连摇头，叹道：“我等下人，每月便是那少许铜钱，兀自要养家糊口，哪里还有钱去寻女人。”苏仁问道：“这画屏可曾来过槿妍园？”那花五郎道：“好似去年来过一次，今年没来过。每每是老爷宿在水云间。”颜未问道：“此番花员外来黄州，想必也是宿在水云间吧。”花五郎连连摇头，道：“老爷是五月初六来黄州的，来时天色已黑，正是小弟开的门，因着小弟手脚慢了些个，老爷一进门来，不由分说便将小弟我臭骂了一通。”
颜未连忙追问何故，花五郎愤愤道：“小弟想来，定是因为水云间那女人。”苏仁疑惑不解，道：“你家老爷既回来歇宿，想必是那女人不在水云间？”花五郎白了苏仁一眼，道：“我又何尝知晓。或是不在，或是被别人抢了先去，青楼女人，只是认钱不认人的。”颜未嘿嘿笑着，连连点头。
正说话间，后面赶上来一架马车，马车上坐着三名男子，正喝酒吃肉，划拳猜掌。驾车的男子一手握着酒壶，一手持缰绳，高声呼喊：“前面的人闪开一旁！”气势甚恶。颜未三人急忙闪至路旁，苏仁望那四名男子，不由皱起了眉头。颜未鼻子哼了一声，发出一声冷笑。
待马车过去，颜未故意道：“黄州府人怎的这等凶恶？”那花五郎连连摇头，道：“他等不是本地人。”颜未一愣，诧异道：“花五哥怎知他等不是本地人？”那花五郎笑道：“他等是顾影园的客人，前些日子才来黄州府的。”颜未一愣，问道：“甚么顾影园？”花五郎道：“便是我槿妍园的邻居，那园子的主人姓程，与我家老爷一般，置得家业，却难得住上一晚，也只留些可怜的家仆守着。”颜未故作姿态般点点头。
苏仁皱着眉头，似有所思，问道：“花五哥可见过这程员外？”花五郎连连摇头，道：“我从没有见过。闻听他园中人说，这程员外唤做程吉，是个木材商。”颜未笑道：“原来也是个有钱人，看来若要发财，还是要做些买卖的。”苏仁疑惑道：“依花五哥之意，适才那四人不是常住顾影园的仆人。”花五郎连连点头，道：“顾影园的仆人我都识得，这几日见他等出入园子，想必是随程员外一同回来的。”
三人边走边言，行至一个僻静处，见前方过来一人，花五郎见着，急忙招手，高声道：“老爷，老爷。”颜未、苏仁不由一愣，对视一下，如此说来，来人就是花慈露。但见来人约莫四十岁，脸稍胖且无须，身着一件黑丝绸袍，行色匆匆。
花五郎急忙上前道：“老爷，我正要去寻你。”那花慈露狐疑看着颜未、苏仁，问那花五郎道：“你寻我做甚？”花五郎忙道：“因着这二人有鄂州朱老爷来信，要交与老爷亲启。”说罢，又对颜未道：“这便是我家老爷，二位且将信取出来。”颜未淡然一笑，道：“这位员外便是花慈露花员外？”
花慈露满脸疑惑，点点头，茫然道：“不知是鄂州哪位朱老爷？”颜未道：“乃是府衙朱寿昌朱大人。”花慈露惊诧道：“原来是太守大人。不知朱大人何故书信与花某？”颜未笑道：“无有书信，只有口信。因着我家大人修缮书斋，要买些上好木料，特来寻花员外。”花慈露满面堆笑，道：“如此甚好，花某正待回鄂州去，愿与二位爷同行。”苏仁笑道：“原来花员外要回鄂州，莫不是黄州花榜已然揭晓？”花慈露尴尬笑道：“因着鄂州有些事务待花某回去处置，无暇看花榜了。”
颜未暗想：定是官府侦缉命案，花慈露惊恐，想潜逃回鄂州去。幸亏我等来得及时，若教这厮走了，此案便麻烦许多。颜未想着，忙道：“既如此，我等便同行吧。”又瞥了苏仁一眼，苏仁会意，只是点头。花慈露道：“如此甚好。二位爷且在北城门外等候，花某先回槿妍园，收拾些物什便赶来。”
苏仁淡然一笑，心中暗道：这厮恁的狡猾，心中甚是戒备，假言想支开我等，而后逃脱。苏仁瞥眼望了一眼颜未，颜未会意，急忙指着花慈露身后，惊诧道：“他等是何人？”花慈露惊恐，急忙回头张望。颜未眼急身快，扑将上去，抓住花慈露肩头，使了一个绊脚，那花慈露不曾防备，翻身倒地，颜未用膝盖死死顶住。那厢花五郎惊恐不已，正待施手来救。苏仁喝道：“休要动手，我等是衙门公差。”花慈露挣扎不开，急道：“花某无罪。”
颜未反扭了花慈露双手，将他拉将起来，冷笑道：“花员外，你做的好事，只当我等不知？”花慈露惊恐道：“花某素来安分守己，公爷何出此言？”颜未冷笑道：“花员外何事如此着急离开黄州？”花慈露辩解道：“实是鄂州家中有事。”苏仁道：“花员外身在花场，却不知何人告知你鄂州家中有事？莫不是槿妍园的家人？花五哥，你可知道是何事？”花五郎吱吱唔唔，不敢言语。
颜未推搡了花慈露一下，厉声道：“花员外且随我等到黄州府衙大堂一遭，到得那时，便知是你鄂州家中有事，还是在黄州犯下了事。”花慈露急道：“公爷冤枉花某了，花某断然不曾做甚坏事。”
苏仁冷笑道：“因着黄州评花榜，花员外从鄂州赶来，是为给水云间的画屏小姐捧场，然而今日花榜前三尚未选出，梅花仙子究竟花落谁家，翘首以待，或就是水云间的画屏小姐。如此紧要时刻，花员外怎会离开花场？画屏小姐若是知晓花员外临阵逃脱，何其气恼？”
花慈露脸色忽红忽白，嗫嚅片刻，吱唔道：“那女人与花某何干？”颜未有意叹息道：“花员外此言，何其薄情。”苏仁冷笑道：“分明是此地无银三百银。”花慈露闻听，哀声叹息，喃喃道：“这女人端的是祸水。罢了罢了，你等既已追寻到花某，花某便将所知悉数相告。”颜未点头，道：“休要隐瞒半句。”
花慈露叹道：“二位公爷想必是为了月下坊佳佳小姐被杀一案查探至此吧。”颜未笑而不语。花慈露叹道：“花某得知，苏东坡正协助太守大人侦查此案，市井传言，此人断案如神，甚是厉害。花某唯恐惹祸上身，便急着想离开黄州。”颜未冷笑道：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。想必是花员外心中有鬼吧。”花慈露哀叹道：“不想你等竟如此神速，亏得花某不曾做得亏心事，否则追悔莫及呀。”
苏仁淡?
徐君猷微微点头，问道：“这丫鬟唤做甚么？”画屏答道：“唤作倩儿，乃是小女子在水云间的贴身丫鬟。”徐君猷点点头，道：“这倩儿现在何处？”画屏道：“此刻便在厢房外。大人可要唤他进来一问？”
徐君猷瞥眼望了望苏公，苏公会意，淡然道：“大人稍候再问不迟。不知画屏姑娘对佳佳姑娘的死有何要说的？”画屏摇了摇头，茫然道：“小女子委实不知说甚么。”苏公淡然道：“适才有姑娘言及，昨夜似有一个男子潜入院中，或是凶手，昨日姑娘可曾见过莫名男子？”画屏望着苏公，摇摇头，道：“莫名男子？小女子恁的不知。”苏公皱眉思忖道：“徐大人，若要侦破此案，务必擒拿到这男子。”
徐君猷连连点头，又令苏公召丫鬟倩儿进来，又挥手令画屏退下，画屏稍有迟疑，拜退出门。恰巧丫鬟倩儿进门，画屏瞥了倩儿一眼，嘴角忽闪出一丝微微笑容。
苏公看得真切，不由眯了眯双眼。倩儿上得前来，跪拜施礼。徐君猷令倩儿站起回话，倩儿谢过。这倩儿约莫十二三岁，长得倒也清秀，有些童真，难掩惊诧惶恐之情。
徐君猷问道：“你唤做倩儿？”倩儿连连点头。徐君猷道：“倩儿，你休要害怕，本府问你甚么，你知道的便说，不知道的便说不知道，但不可用谎话欺骗本府。”倩儿连连点头。徐君猷问道：“这几日你都在这玉壶冰阁楼服侍画屏小姐？”倩儿道：“回大人，倩儿是前日方才来的，酉时来，辰初时分便走了。”
徐君猷点点头，道：“如此说来，你只是夜间来伏侍？”倩儿连连点头。徐君猷又问道：“本府问你，昨夜你可曾听得甚么动静？”倩儿连连摇头，道：“昨日天黑不久，小姐喝了莲子羹后便上床歇息了，不多时他便睡着了。倩儿也跟着睡了，翻来覆去足有半个时辰才迷糊合上了眼。”徐君猷点点头，又问道：“此后，你家小姐可曾起来？”倩儿连连摇头。
徐君猷望了望苏公，摆了摆手，示意苏公问话。苏公近得倩儿身旁，问道：“你尚年幼，想必睡得深了，不知你家小姐是否起来。”倩儿忙道：“倩儿是个丫鬟，平日里常挨得打骂，自此不敢睡得死了，小姐若是起身，倩儿必是知道的。”苏公点点头，问道：“你家小姐这两日可是早早歇息了？”
倩儿一愣，连连摇头，道：“前日倩儿来时，小姐兀自不在房中，倩儿等了半个时辰，小姐方才回房，便拉着倩儿说了很久的话。”徐君猷问道：“说些甚么话？可曾说其他行院的小姐？”倩儿点点头，道：“正是。”徐君猷问：“可曾说过月下坊的佳佳？”倩儿又点点头。徐君猷追问道：“他说了些甚么？”倩儿颇有些犹豫，徐君猷再三追问，倩儿怯道：“都是说些评比的事儿，只道那佳佳这不是那不足等等。”
徐君猷淡然一笑，道：“昨夜他不再与你言语，早早便睡下了？”倩儿喃喃道：“只因昨夜小姐身子不适，他来了月事。”徐君猷点点头，又问道：“这几日中，除了倩儿你之外，还有何人常来与你家小姐说话？”倩儿想了想，摇了摇头，道：“白日里我家妈妈常来。”徐君猷问道：“便是水云间的妈妈？”倩儿连连点头。
徐君猷又问了些闲话，而后暗示苏公。苏公捋着胡须，淡然道：“倩儿，你服侍画屏小姐多久了？”倩儿想了想，道：“约莫有一年多了。”苏公点点头，问道：“平日里，哪个员外公子与你家小姐往来密切？”倩儿一愣，迟疑道：“与我家小姐往来的老爷公子很多，倩儿不知大人问的哪个？”
苏公嘿嘿一笑，道：“这人甚是喜欢你家小姐，对水云间其他小姐姑娘不瞅不睬的。”倩儿诧异的望着苏公，奇道：“大人也识得他？”苏公闻听，心中一动，瞥眼望了望徐君猷，徐君猷忍不住问道：“此人是谁？”倩儿道：“乃是花员外。”徐君猷问道：“哪个花员外？”倩儿道：“花慈露花员外。”徐君猷望着苏公，疑惑道：“这花慈露是何许人也？”
苏公皱着眉头，拈着胡须，喃喃道：“花慈露？这名字似曾在哪里听过。”
徐君猷追问倩儿，那花慈露长得甚么模样。倩儿道：“那花员外约莫四十岁，留着胡须，每十天半月才来水云间一次，每次歇宿两日便走了。”徐君猷疑惑不解，问：“为何是每十天半月？”倩儿道：“听说这花员外家在鄂州。”徐君猷闻听，不由一愣，问道：“在鄂州？原来如此。”倩儿又道：“不过倩儿听得，这花员外在黄州也有一处庄园。”徐君猷急忙追问：“你可知在何处？”倩儿摇了摇头。
苏公问道：“此番评花榜，你可曾见得这花员外？”倩儿连连点头，道：“花榜前几日，那花员外便来找过小姐，倩儿记得清楚，那日小姐不在，花员外等了好些时辰，而后扫兴离去了。次日小姐回来，那花员外便跟着来了，不过他二人在房中似有争吵。”
苏公好奇问道：“却不知当夜你家小姐到哪里去了？”倩儿摇了摇头，道：“那两日小姐的行踪甚是神秘，倩儿不知他到哪里去了，反正不在水云间。”苏公点点头，又问道：“你可曾闻听得他二人争吵甚么？”倩儿吱唔道：“那花员外似是责怪小姐，但不知为了甚么。不过吵闹一番后，他二人又和好了。”苏公拈须思索，问道：“在这玉壶冰，你可曾见过那花员外？”倩儿摇摇头，道：“倩儿未曾留意，不过小姐在此，他应该也在的。”
苏公点点头，道：“倩儿，我等刚才所问花员外之事，你切不可告知你家小姐，否则你家小姐定要责骂于你。”倩儿连连点头。苏公又道：“徐大人，可着人引倩儿四下找寻那花员外，或许就在花场附近。”徐君猷连连点头，令倩儿且先退下，倩儿唯喏，施礼后退出房。
徐君猷唤颜未进来，吩咐他如此这般行事。颜未领命，正待离去。徐君猷又道：“还有一事。”颜未站住，徐君猷道：“你且多着些人手，四方打探这花慈露在黄州的庄园在何处。”颜未连连点头。苏公摆摆手，笑道：“不必了，我知道这庄园所在。”徐君猷一愣，诧异道：“苏大人怎的知晓？”苏公笑道：“何止苏某知晓，徐大人，颜捕头都知晓。”徐君猷、颜未对视一下，茫然不解。
苏公淡然笑道：“昨日樟树林命案，大人前去勘验现场，曾询问顾影园的中年家丁，附近有无林（凌）姓人家，那家丁曾告知我等，那左手的庄园唤作一醉轩，主家便是酒商黄谋，而那右手的庄园唤作槿妍园，主家姓花，唤作花慈露，是个瓷商。大人可还记得？”
徐君猷一愣，目瞪口呆，回想片刻，茫然摇了摇头，吱唔道：“我记不得了。”颜未点点头，似乎回想起来了。苏公道：“颜捕头可与苏仁同去查探一番。”颜未唯喏，徐君猷点点头，道：“待寻个机会，令红桃听听这厮言语，是否便是那房中的男子。”苏公思忖道：“红桃之言也不足全信，今之情形，当觅得证据。”
徐君猷叹道：“他等个个如花似玉、楚楚动人，好生可爱，然而在名利之前，却各怀鬼胎，暗露狰狞。”苏公幽然道：“人之私欲，有如洪水猛兽，不加疏导约束，便要惹出祸事来。”
第三章 欲惹色惑
黄州城北槿妍园，园门紧闭，两名男子上得石阶，一人上前扣敲那门环，不多时，园门开启，一名老年家人探出上身来，打量来人，诧异道：“你等敲门寻哪个？”一人拱手施礼，陪笑道：“敢问大哥，花员外可在？”那老年家人望着来人，满脸疑惑，正待问话，那来人笑道：“我等受鄂州朱老爷之命，来寻花员外，有亲笔书信奉上。”那老年家人点点头，似有些信了，道：“我家老爷此刻不在，你等将信交与我便是。”说罢，伸出手来讨信。
来人有些迟疑，道：“我家老爷有言在先，此信定要亲呈给花员外。”那老年家人道：“既如此，二位且稍候片刻，我去唤仆人来，令他引二位去寻老爷。”来人道：“花员外莫不是在水云间？”那老年家人连连摇头，道：“这几日评花榜，老爷端在玉楼春阁楼。”来者正是乔装改扮的颜未与苏仁。
不多时，那老年家人引来一个年轻仆人，与颜未引见道：“他是家仆花五郎，引二位去寻老爷。”那花五郎连连点头。颜未、苏仁拱手谢过老年家人。花五郎引颜未、苏仁离了槿妍园。
行不多远，颜未便问那花五郎：“闻听说花员外在水云间有个相好，唤做画屏，花员外莫不是为画屏捧场去了？”那花五郎连连点头，而后又连连摇头，叹道：“我家老爷也是被那女人迷了心窍，弄得神魂颠倒，却害苦了我等。”
苏仁不觉好奇，问道：“花五哥何出此言？这与你等又有何干系？”那花五郎颇有些不满，道：“我家老爷为着这女人，竟在黄州买了这槿妍园，自己少来居住，却让我等来守着，三月半载难回鄂州一次，好生无趣。”颜未连连点头，笑道：“花五哥说的是。但也可学你家老爷，在黄州寻个女人，何其逍遥自在？”
那花五郎连连摇头，叹道：“我等下人，每月便是那少许铜钱，兀自要养家糊口，哪里还有钱去寻女人。”苏仁问道：“这画屏可曾来过槿妍园？”那花五郎道：“好似去年来过一次，今年没来过。每每是老爷宿在水云间。”颜未问道：“此番花员外来黄州，想必也是宿在水云间吧。”花五郎连连摇头，道：“老爷是五月初六来黄州的，来时天色已黑，正是小弟开的门，因着小弟手脚慢了些个，老爷一进门来，不由分说便将小弟我臭骂了一通。”
颜未连忙追问何故，花五郎愤愤道：“小弟想来，定是因为水云间那女人。”苏仁疑惑不解，道：“你家老爷既回来歇宿，想必是那女人不在水云间？”花五郎白了苏仁一眼，道：“我又何尝知晓。或是不在，或是被别人抢了先去，青楼女人，只是认钱不认人的。”颜未嘿嘿笑着，连连点头。
正说话间，后面赶上来一架马车，马车上坐着三名男子，正喝酒吃肉，划拳猜掌。驾车的男子一手握着酒壶，一手持缰绳，高声呼喊：“前面的人闪开一旁！”气势甚恶。颜未三人急忙闪至路旁，苏仁望那四名男子，不由皱起了眉头。颜未鼻子哼了一声，发出一声冷笑。
待马车过去，颜未故意道：“黄州府人怎的这等凶恶？”那花五郎连连摇头，道：“他等不是本地人。”颜未一愣，诧异道：“花五哥怎知他等不是本地人？”那花五郎笑道：“他等是顾影园的客人，前些日子才来黄州府的。”颜未一愣，问道：“甚么顾影园？”花五郎道：“便是我槿妍园的邻居，那园子的主人姓程，与我家老爷一般，置得家业，却难得住上一晚，也只留些可怜的家仆守着。”颜未故作姿态般点点头。
苏仁皱着眉头，似有所思，问道：“花五哥可见过这程员外？”花五郎连连摇头，道：“我从没有见过。闻听他园中人说，这程员外唤做程吉，是个木材商。”颜未笑道：“原来也是个有钱人，看来若要发财，还是要做些买卖的。”苏仁疑惑道：“依花五哥之意，适才那四人不是常住顾影园的仆人。”花五郎连连点头，道：“顾影园的仆人我都识得，这几日见他等出入园子，想必是随程员外一同回来的。”
三人边走边言，行至一个僻静处，见前方过来一人，花五郎见着，急忙招手，高声道：“老爷，老爷。”颜未、苏仁不由一愣，对视一下，如此说来，来人就是花慈露。但见来人约莫四十岁，脸稍胖且无须，身着一件黑丝绸袍，行色匆匆。
花五郎急忙上前道：“老爷，我正要去寻你。”那花慈露狐疑看着颜未、苏仁，问那花五郎道：“你寻我做甚？”花五郎忙道：“因着这二人有鄂州朱老爷来信，要交与老爷亲启。”说罢，又对颜未道：“这便是我家老爷，二位且将信取出来。”颜未淡然一笑，道：“这位员外便是花慈露花员外？”
花慈露满脸疑惑，点点头，茫然道：“不知是鄂州哪位朱老爷？”颜未道：“乃是府衙朱寿昌朱大人。”花慈露惊诧道：“原来是太守大人。不知朱大人何故书信与花某？”颜未笑道：“无有书信，只有口信。因着我家大人修缮书斋，要买些上好木料，特来寻花员外。”花慈露满面堆笑，道：“如此甚好，花某正待回鄂州去，愿与二位爷同行。”苏仁笑道：“原来花员外要回鄂州，莫不是黄州花榜已然揭晓？”花慈露尴尬笑道：“因着鄂州有些事务待花某回去处置，无暇看花榜了。”
颜未暗想：定是官府侦缉命案，花慈露惊恐，想潜逃回鄂州去。幸亏我等来得及时，若教这厮走了，此案便麻烦许多。颜未想着，忙道：“既如此，我等便同行吧。”又瞥了苏仁一眼，苏仁会意，只是点头。花慈露道：“如此甚好。二位爷且在北城门外等候，花某先回槿妍园，收拾些物什便赶来。”
苏仁淡然一笑，心中暗道：这厮恁的狡猾，心中甚是戒备，假言想支开我等，而后逃脱。苏仁瞥眼望了一眼颜未，颜未会意，急忙指着花慈露身后，惊诧道：“他等是何人？”花慈露惊恐，急忙回头张望。颜未眼急身快，扑将上去，抓住花慈露肩头，使了一个绊脚，那花慈露不曾防备，翻身倒地，颜未用膝盖死死顶住。那厢花五郎惊恐不已，正待施手来救。苏仁喝道：“休要动手，我等是衙门公差。”花慈露挣扎不开，急道：“花某无罪。”
颜未反扭了花慈露双手，将他拉将起来，冷笑道：“花员外，你做的好事，只当我等不知？”花慈露惊恐道：“花某素来安分守己，公爷何出此言？”颜未冷笑道：“花员外何事如此着急离开黄州？”花慈露辩解道：“实是鄂州家中有事。”苏仁道：“花员外身在花场，却不知何人告知你鄂州家中有事？莫不是槿妍园的家人？花五哥，你可知道是何事？”花五郎吱吱唔唔，不敢言语。
颜未推搡了花慈露一下，厉声道：“花员外且随我等到黄州府衙大堂一遭，到得那时，便知是你鄂州家中有事，还是在黄州犯下了事。”花慈露急道：“公爷冤枉花某了，花某断然不曾做甚坏事。”
苏仁冷笑道：“因着黄州评花榜，花员外从鄂州赶来，是为给水云间的画屏小姐捧场，然而今日花榜前三尚未选出，梅花仙子究竟花落谁家，翘首以待，或就是水云间的画屏小姐。如此紧要时刻，花员外怎会离开花场？画屏小姐若是知晓花员外临阵逃脱，何其气恼？”
花慈露脸色忽红忽白，嗫嚅片刻，吱唔道：“那女人与花某何干？”颜未有意叹息道：“花员外此言，何其薄情。”苏仁冷笑道：“分明是此地无银三百银。”花慈露闻听，哀声叹息，喃喃道：“这女人端的是祸水。罢了罢了，你等既已追寻到花某，花某便将所知悉数相告。”颜未点头，道：“休要隐瞒半句。”
花慈露叹道：“二位公爷想必是为了月下坊佳佳小姐被杀一案查探至此吧。”颜未笑而不语。花慈露叹道：“花某得知，苏东坡正协助太守大人侦查此案，市井传言，此人断案如神，甚是厉害。花某唯恐惹祸上身，便急着想离开黄州。”颜未冷笑道：“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。想必是花员外心中有鬼吧。”花慈露哀叹道：“不想你等竟如此神速，亏得花某不曾做得亏心事，否则追悔莫及呀。”
苏仁淡?